作者：榕光
妆阁是闽南地区独特的化装游艺表演形式。笔者孩童之时，每当“割香”迎神赛会那浩浩荡荡的巡游队伍走过家门口，最能吸引我的眼球就是妆阁。由十来岁女童妆扮的古装人物，高高地“站”在彩阁上，粉妆玉琢，我曾把她们想像成真的神仙人物。及后来，才懂得所谓妆阁，也叫“缚阁”，是用绑带将妆扮者绑在隐蔽的铁枝架上的。怪不得妆扮者能“站”在高阁上连续演唱二个多小时不累呢!
作家许地山先生(1893-1941)在1925年曾写过一篇题为《梵剧体例及其在汉剧上的点点滴滴》的研究文章里提到“迎阁”一事，许氏认为迎阁就是宋朝的迓鼓。该文称：“宋朝的讶鼓，现在还存在于福建漳、泉间的‘迎阁’，但事实上恐是讶鼓的转音。”又说：“印度有一种节日举行化装游行的风俗，梵语叫做‘讶咀罗’，音近于讶鼓与迎阁。”事实上，讶鼓是宋代的民间歌舞，又名村里讶鼓。每逢迎神赛会或重大节日，舞者扮演各行各业人物登场。讶鼓的渊源，可追溯到宋神宗熙宁六年(1073),当时为反击西夏侵扰，王安石派王韶率兵出塞，屯兵河湟。王韶在讲武之暇，教军士习讶鼓。在与敌人对阵时，以讶鼓鼓舞士气。《宣和遗事》前集《十二月预赏元宵》有“讶鼓通宵，华灯竞起”的记载，可见宋代讶鼓在民间之盛。
闽南民间妆阁虽然也是化装游行，也是用于迎神赛会，但毕竟与宋代的讶鼓不同。宋代讶鼓是一种民间歌舞，“一壁厢踏着高跷，一壁厢踏着迓鼓” (《雍熙乐府·灯词》)明确写出讶(迓)鼓是一种歌舞。而闽南民间妆阁则是在高台上的一种化装表演。阁本义为高阁，楼台。妆阁就是演员妆扮成戏曲故事人物在高阁上表演，这是两者的本质上区别。仅仅以谐音相近即认定“迎阁”就是“讶鼓”，是缺乏根据的。
“妆阁”有种类之分。笔者经过调查，已知有“铁枝阁”、“水车阁”、“蜈蚣阁”等名目。而铁枝阁则和南音有密切的关系。
泉州南音历史悠久，源远流长。南音在漫长的发展过程中，衍生和带动了许多与之相关的文艺表演形式，如梨园戏、木偶戏、高甲戏、道教音乐等。铁枝阁也是南音衍生出来的一种化装游艺表演形式。
传统南音演唱最主要形式是演唱者执拍居中，“四管”乐器的演奏者4人分列两旁，保留了汉代乐府“丝竹更相和，执节者歌”的演唱规制，现代人俚称为“四房看巷”。南音既然是泉州地区民众喜闻乐见的古老音乐，在许多节日喜庆、迎神赛会的各种场合也常常被作为表演项目。但传统的南音演唱属于“室内音乐”类型，其清雅的演唱形式显然不能与大型户外庆典活动的热闹气氛相融合。于是，就衍生了由演唱者妆扮成曲中的古装故事人物，并搭起高高的“阁棚”，让演唱者在高高的阁棚上演唱，阁棚由人扛抬，可以随游行队伍移动，在行进中演唱南曲。这种“妆阁”的形式就叫“铁枝阁”。
听说诗山镇枋前村的南音小组有铁枝阁的活动，笔者于2007年7月前往调查。据查访老年人，诗山铁枝阁始于何时目前查无史料记载，口口相传是清代中期就有了。清康熙皇帝六旬寿诞时，任文渊阁大学士的安溪人李光地荐举泉州南音界5位高手晋京演唱，其中就有1名南安人，他们荣膺“御前清客”之誉，这是南音的鼎盛时期。政局稳定，经济文化全面繁荣的清代“康乾盛世”，是南音的普及和发展的大好时期。在这时期，由南音衍生出用“妆阁”的形式来演唱是完全可能的。
“铁枝阁”的基本内容是：以女孩童化妆成古装人物在特制的“阁棚”上演唱南音，“阁棚”由壮汉扛抬行进，乐器弹奏者则紧跟移动的“阁棚”边走边为阁上的演唱者伴奏。“阁”有固定的建制，一般由18人组成“一阵”。其中，扛阁的阁夫2班共8人，由身强力壮的男子汉担任，并要求体高大体一致，以保持“阁棚”的平衡。护阁2人，手持长长的竹竿，顶端置有铁叉，在阁棚行进中抬高横跨大路的树枝、电线,关注行进中遇到的各种障碍物，保护高阁上演唱者的人身安全。妆阁的唱员3人,并有仿照戏曲的行当分为“生、旦(正旦)，彩旦”或“生(小生)、老生、旦(彩旦)”二种组合，由12一15岁的女童扮演。这3人都在阁棚上，在阁棚的顶端1人，称为“顶枝”。在阁棚下方的2人，称为“下枝”。选用女孩童扮演既为了减轻扛阁的重量，也为了扮相的俊俏好看，演唱的声音悦耳。弦管乐器演奏者5人，即南音中的“四管(琵琶、洞箫、三弦、二弦)”加品箫。
铁枝阁根据演唱者演唱的曲目内容分类,有“雨伞阁”、“科扇阁”、“琵琶阁”、“八仙阁”等名目。妆扮成那一种名目的阁，就演唱与该阁各相关的系列南曲。
一、雨伞阁：妆扮此阁要演唱陈三五娘爱情故事的系列南曲，如，《元宵十五》、《绣成孤鸾》、《共君断约》、《因送哥嫂》等。“顶枝”为旦角扮相，是为五娘，执拍演唱。“下枝”2人，为生、彩旦扮相，即陈三、益春。“下枝”一般不唱，但也可与“顶支”对唱。此阁因“顶枝”的妆扮者“脚踏雨伞”而得名。雨伞和陈三五娘的故事有关，有“益春留伞”一折。也有以妆扮小生为顶阁的，是为陈三扮相。则旦角和彩旦为下阁。
二、科扇阁：妆扮此阁要演唱郭华与王月英爱情故事的系列南曲，如《荼糜架》、《暗想暗猜》、《念月英》等。“顶枝”为旦角扮相，是为王月英。“下枝”为生、彩旦扮相，分别是郭华和王月英的婢女。此阁因“顶枝”的扮演者“脚踏科扇”而得名。名为“科扇”，实际是折扇。扇子和郭华、王月英的爱情故事有关。
三、琵琶阁：妆扮此阁要演唱王昭君和番的系列南曲，如：《出汉关》、《山险峻》、《听见雁声悲》、《把鼓乐》等。“顶枝”为旦角扮相，是为王昭君。 “下枝”为生、彩旦扮相，是为马僮、宫女。此阁因“顶枝”的扮演者“脚踏琵琶”而得名。琵琶传说是王昭君出塞时随身携带的乐器。
四、八仙阁：此阁由老生、小生、彩旦3种扮相组成。分别扮演吕洞宾、韩湘子、何仙姑3种人物，其中任何一角都可充任顶阁。南音曲目中极少和八仙故事有关，妆扮此阁演唱的曲目具有很大的随意性，大多选用节奏欢快的曲目。因不受专题限制，顶、下枝3名演唱者爱唱哪一曲就唱哪一曲，“八仙过海，各显神通”。
“铁枝阁”是以演唱南音为内容，以妆阁为载体的一种化装游艺形式，其目的是为了使南音在演唱时更具观赏性。但它是牢牢地建立在“唱”的基础上的，假如妆扮在顶枝的演员不会唱曲，只凭扮相好看任人抬来抬去，这种“花瓶式”的妆阁被叽为“哑狗阁”，是南音界不齿的。这一点是铁枝阁与水车阁、蜈蚣阁最本质的区别。且因为妆扮成什么阁就要专唱该阁名的相关曲目，不许李代桃僵。每次巡游有时多达几个小时，这就要求演唱者能熟练地掌握丰富的曲目。尤其是担任“顶枝”的主要唱员一直固定在高阁上，更需要有过硬的本领和耐力。
琵琶、洞箫、三弦、二弦4件南音乐器合称“四管”。四管是南音演唱的固定组合。但在“铁枝阁”的南音演奏，特别加进品箫一项乐器，使伴奏乐队成为5人组合。南音的品箫亦称“横品”，音色清亮。在妆阁的南音演唱中加入品箫，显然是取其声音嘹亮以适应在户外旷野演唱的需要。但加入品箫伴奏，唱员唱的是“品管”，音调比“洞管”高。由此也可见“妆阁”的南音演唱，对演唱者要求更加严格和苛刻。
“铁枝阁”中妆扮的人物用3人组合，顶枝1人，下枝2人。木制的“阁棚”形似一台敞蓬的大轿，在“轿”中立一高高的铁架，扮演者坐在铁架上，并用绑带将身体牢牢地固定在铁架座位的靠背上，露出上半身。下半身连座位及铁架则以古装的长裙复盖，长裙下方还露出小巧玲珑的“三寸金莲”，而这“三寸金莲”又正好“踩”在横空而出的横放着的琵琶、折扇、雨伞等道具上，随着阁棚扛抬行进时的颤动，顶阁的妆扮者凌空“站”着，亭亭玉立，如弱柳临风，楚楚动人。顶枝1人，下枝2人的组合结构非常合理。其一，艺术性的需要。妆阁既然是妆扮古代人物故事，必须有相关人物群组才能体现故事性，使人一目了然。如琵琶阁，“顶枝”是旦角妆扮王昭君形象，“下枝”有小生妆扮马僮，彩旦妆扮宫女，观众一看就能联想到是是昭君出塞故事。其二，科学性的需要。“妆阁”是一种移动性的高台演唱，在“顶枝”的扮演者距离地面高达2丈，尤其多在乡间小路行进，必须考虑安全。设置了2位扮演者在“下枝”分别坐于左右，能使整个阁棚重心稳定，有效防止阁棚倾斜，不致发生安全事故。
据了解，解放前南安的洪濑、诗山、金淘、码头、康美、省新、梅山、四都、美林、溪美、英都、东田等地都有妆阁，既有水车阁，蜈蚣阁，也有铁枝阁，但以铁枝阁居多。可见当时南音相当普及。解放以后因种种原因，相继泯灭。笔者的家乡英都镇，自清以后，有树墘村(属今大新村)的一阵南音弦管演唱队伍最红火，代代有传入，直至解放初期的五十年代中，还有妆阁表演，也是铁枝阁。他们曾妆扮一种“观音阁”，顶枝是观音菩萨扮相，脚踏莲花，是为“立莲观音”下枝分别妆扮善才、龙女。南曲中有《观音咒》、《南海观音》等有关观音菩萨的南曲。此阁更适合于迎神赛会时演唱。可惜自1958年以后后继无人，竟成绝响。
诗山铁枝阁也是解放初期还存在，以后断绝了将近半个世纪。目前以诗山镇枋前村为中心，联合附近的山一、五星等村组织起来的南音小组，是由热心人士，现年71岁的黄福田老先生牵头组建的。他不辞劳苦走访村民长老，抢救性地恢复妆阁。他是目前铁枝阁艺术的主要传承人。
妆阁是独特的南音演唱形式。是古代南音艺人对南音演唱形式的一大创造。它以特殊的表现形式，既保留了南音演唱的严谨艺术性，又赋予游艺形式，增加了观赏性。它的重要价值表现在：
一、“铁枝阁”形成一个综合了南音、戏曲、游艺等多元艺术的文化空间，是独具一格的艺术形式。堪称艺苑奇葩。
二、妆阁的扮演者要求由女孩童担任，这些女孩童需经严格的南音训练才能“上岗”，长大以后必然成为南音艺坛的主要艺员。成为传承南音艺术的接班人。
三、具有宣传南音，扩大南音影响的作用，其独特、新颖的表现形式，可吸引更多的观众、听众来喜欢和关心南音艺术。
诗山铁枝阁自1985年抢救恢复至今，20多年来多次参加南安市、泉州市大型庆典的文艺踩街活动，引起文艺界和中外宣传媒体关注。最近，南安市文化体育局已将诗山妆阁列为市级非物质文化遗产。★
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