作者：榕光
我曾在一些道教的宫观里，发现其主殿供奉着观音座像，有些奇怪，问了道观里的道士“有没有搞错啊”？他们肯定地说，没有搞错，观音是道家的神仙。但究其根底，他们也说不大清楚。我又联想到，我们家乡每年给“观音妈”过生日，供的是鸡、鸭，还有焚化灯料、金帛，这些都是正一派道教的仪轨和礼俗啊！这到底是怎么一回事呢？我查了一些资料，终于对这个现象有一些初步的了解。
观音菩萨是大家所熟知的神，属于女性，所以闽南人又俗称“观音妈”。关于观音的出身和来历，在道家和佛教以及民间各有不同的说法。在《西游记》中，观音菩萨则起到了链接道家与佛教的中间人的作用。总之，不管是道家也好，还是佛教也罢，都与观音菩萨有着密不可分的联系。
先说在道教的观音，她原本是十二金仙之一，修行道场位于落伽洞，道号慈航道人。适逢封神大战，有西方的圣人前来助战，恰巧碰到她大显神威，认为她很有资质，于是便度化她到了西方，而她也就此完成了由道转佛的身份变换，一举成为佛教中的观音大士。因为慈航本是女儿身，因此在道教中，她的身份一直都是女性，观音就是女性角色。
传说在商朝时期，她就已经在潮音洞内修行，拥有三昧神通，拥有宏大的志愿，想要凭借道法度化世间的男女，她曾经用丹药和具有神奇效果的露水救济黎民，此种善举为南海百姓称赞，故将其命名为：慈航大士。商朝的时候，有位极其昏庸的君王，他为了能够讨得自己妃子的欢心，便肆无忌惮的残害百姓。曾经有一次，慈航的母亲被不幸挑中，想要拿她母亲的手眼，慈航心疼老母，便将自己的手眼献出。此举可谓是大孝，就连上天都被她的这种做法感动，后来女娲专门传授了她奇术，能够幻化出千眼千手。随后她又被介绍入阐教修行，开始了她正式的修行之路，并得到了师尊的赏赐，拿到了一本品阶极高的天书，他就凭借此书在道场内修炼得道，功成圆满后，便被称之为：慈航道长。
而在佛教中，他又有另外一番来历。在西方他是男性形象，是阿弥陀佛座下主要的菩萨之一，与大势至菩萨排名相同，一起作为西方教主的侍从佛。因此，他们三尊佛，便称为“西方三圣”。观音的外貌很有特点，除却一如既往地慈祥端庄之外，手里持有一个玉净瓶，里面斜插着一枝杨柳。他有无尚的智慧，也修炼有大神通，主要职责是为了普救众生。每逢有人遇到危险，只需要念他的称号，便会立即前去施法救援，能够到达世界各处听百姓疾苦，这也就是所谓的“观世音”。
到了唐朝的时候，因为皇帝李世民的名字里有“世”字，为了避讳，便又改成了观音，法相也由男性变成了女性，也就是如今的这个模样。关于她显化过的地方，在传说中有很多处，并且都有相关记载，例如五台山、天竺山等等。当然她最经常出现的地方还要属普陀山，因为那才是她的正牌道场，是她平时修行的地方。
关于她的寺庙，在各个朝代都有建立，很多皇帝都曾为其修建过香火庙，因此她逐渐受世人推崇，甚至在很多国家都有她的信徒。
由此可见，观音菩萨就是慈航的化身，慈航就是观音。道教供慈航，佛教供观音，所以观音既是佛教里的菩萨，也是道教里的神仙。观世音菩萨既是佛教的，也是道教的。道教称慈航真人，佛教称千手千眼观世音。叫慈航也好，叫观音也好，她们在全世界人们的心目中都倍受敬重，无论信教与不信教，也不分信何种教派，都信奉观世音，观世音形象实际上已超越了宗教的范畴，是一种民俗现象了。
近年来由于佛教加大观音菩萨的宣传力度，观音之属于佛教的说法较为普及。而在南安英都，“观音妈”则是佛道两教共同供奉，甚至可以说是道教更为占上风。解放前英都著名正一派道士“汉师公”法师，每逢主持大型法会，“发表请神”一节，总要呼请“大园前祖奉观音佛祖”。可见，观音妈是当作道教的重要神仙而敬奉的。了解这些，你就不会因“宰鸡杀鸭供观音”而感到奇怪了，正一派道教认为，神仙是食人间烟火的，荤素通吃。和观音一样待遇的还有关公，他既是道教的护法四帅之一，又是佛教的护法伽蓝。
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