【英都乡讯原创，作者：榕光】传统的“过年”（春节）活动，虽然有“初五舀肥，初六架机”的说法，认为初五初六以后“过年”的事务已经完成，应该恢复正常生产活动，但实际上在这之后还有重头戏，那就是“敬天公”和“割香”两大环节。这两大环节，其隆重的程度是绝对超过“过年”的。
敬天公
中国道教以农历正月初九日为“天诞日”，即老天爷的生日。在闽南农村，为老天爷庆寿（即“做天公生”）特别隆重。农民把饲养了一年的鸡、鸭甚至猪、羊等禽畜留到这一天宰杀，作为向老天爷祝寿的供品，为的是向老天爷汇报过去一年的辛勤劳动成果，叩谢上苍的赐予。近年来农村转型，大部份农民外出经商或务工，有的因为种种原因无法赶回家过年，但也要赶在正月初九前回家“供天公”。以前做一套新衣服是不容易的，俭朴的农民把过年的新衣在正月初一穿了就收起来，等到正月初九供天公的时候再穿上。这些行为都足以证明“敬天公”在人们心目中是何等的重要和神圣。
（“敬天公”的供桌）
“供天公”还有“做天公生”和“谢天公”之分。
“做天公生”是例行节日，家家户户每年在正月初九这一天筹办供品为老天爷“过生日”、“庆寿诞”，用现在的流行话说叫“庆生”。
“谢天公”则是因为农户在过去的一年中有了某种喜事，比如：结婚、生孩子（添人丁）、男子成丁（年满十六岁）、盖了房子等等，而这些喜事是事前曾经在某年的“天公生日”时向老天爷祈愿的。如今实现了，应该践诺“叩谢天公”。这就比一般依例行事“做天公生”要隆重得多，供品丰富，“五牲”齐全，闽南称的“五牲”是猪、羊、鸡、鸭、鱼。简朴一点的，用猪首、羊肉，隆重的则全猪、全羊。请来道士在自家厅堂拜坛做法事，还必须请一班提线木偶戏在家门口“搭棚”搬演“嘉礼戏”，演出的折子戏是专门演给玉皇大帝看的，并非故事性很强的情节剧，都是些神仙故事，但非常严肃、庄严，民众俗称为“天公戏”，大部份人看不懂。“谢天公”的仪式如此庄重，体现了劳动人民对以“天公”为偶像的大自然的无比崇拜与敬畏，人们认为，当年许愿能够实现，全赖天公庇佑，一定要践诺认真“叩谢”。这也是古代劳动人民知恩图报好品德的表现。有的人生前未及办理，还遗嘱子女应当替其还愿。
割香
“割香”是闽南农村特有的民俗。
闽南农村的每个自然村或者每个家族聚居的角落都建有“当境寺庙”，都奉有自己的神灵，作为本境的保护神，称为“当境神明”。这些当境神明，有的属于道教的神仙（如：神农氏俗称“五谷仙”、八仙中的“吕仙”、道教俗神的“仙公”等），有的属于民间信仰的神祗（如：历史上很有名的岳飞、杨家将、关公还有“王爷公”等），还有既属于佛教又属于道教的“观音大士”以及佛教俗神“清水祖师”等等。这些当境神明，长年接受一方善信的香火和顶礼膜拜，司掌着一方生民的生产、生活，庇佑一方平安。这一方善信每年有一天特定日子为这些神明庆寿诞（俗称“佛生日”），还有一次“割香”活动。“割香”的日子各当境神庙不同，但都是在农历正月的上半月，即正月初三到元宵之间。“割香”的基本内容是众善信用神轿抬着当境神明到境外的神庙去进香。进香的队伍浩浩荡荡，大锣清道，彩旗、凉伞等各种仪仗前呼后拥，簇拥着神轿前行，队伍还穿插着大鼓吹、南音、武术等表演队伍，擂鼓放铳，甚为壮观。到了目的地即在该庙奉祀的神案前由道士做法“请火”，故又称“割火”。这种“割香”活动，实际上是这些“割据一方”的神明一年一度的“出访”活动，通过到别的神庙去“请火”这种形式进行庙与庙之间的互动，祈求风调雨顺，国泰民安。
在古代，割香行动还受到官府的保护，清朝宣统二年（1910年）正月，泉州府正堂发出告示，南安县翔云山龙须岩祖师公正月初四进香，除了对该行动给批示外，还发出告示晓谕沿途地方军民人等，告诉大家：龙须岩“奉神进香”，“此系祈保平安，实与迎神赛会不同”，要求经过地方“均宜肃静，不得拥挤喧扰”，“如有不法匪徒借端滋事，从严拘办”。这份告示明确指出，进香是祈求平安的民俗，和一般迎神赛会的迷信活动不同，用行政命令和法律手段加以保护。泉州府关于龙须岩进香活动的告示全文，现在还保留在龙须岩寺庙管委会。
英都自古是南安的主要粮仓。一年一度的正月初九“敬天公”和正月“割香”如此隆重，体现了农耕时代农民世代相传的尊重自然、敬畏自然的虔诚心情。可以说，在英都，实际上是在隆重地在“做天公生”和“割香”之后，过年的鞭炮声和锣鼓声才完全收敛，人们才全身心地投入新一年的农业生产劳动。即便是进入了工贸经济时代的今天，也是如此。外出经商、打工的人，大都在过了这两个环节之后才满怀信心地背起行囊踏上新的征程。
道教认为，“天”就是“自然”的代表，人是自然的一部份。天是人们敬畏、侍奉的对象。人的一切活动都要顺乎自然规律，达到人与自然的和谐。人的活动如果违背自然规律，就是“逆天”，必定要受到“天”（自然规律)的惩罚。古代农民如此毕恭毕敬郑重其事甚至是战战兢兢地“敬天”和“割香”，表达了农民祈求风调雨顺、国泰民安的良好愿望，他们的诉求在这些活动中表现得淋漓尽致。正是每年开春期间的这些活动，成为他们在新的一年中去勤奋耕耘搏取更丰硕成果的精神动力，同时也是通过这种活动潜移默化地诫勉下一辈对大自然心存敬畏之心和感恩之情，在生产、生活中遵循自然规律，勿做“逆天”的蠢事和伤天害理的坏事。从这方面来看，把“敬天公”和“割香”民俗活动不加分析简单地斥为“迷信”是不妥的。★
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