作者：榕光
冬至（又称冬节）是二十四节气之一，又是传统民俗的重要节日。
冬至在公历12月22日（或前、后一天）。冬至之际，太阳行至最南端，所以昼最短，夜最长。冬至这一天是一年中黑夜最长的一天，民间谚语说“暝长到冬节，日长到夏至”，所谓“冬节暝，夏至日”。天文学规定，冬至为北半球冬季的开始。冬至过后，气温持续下降，所以我国古代汉民族有以冬至日开始，数及九九81天，所谓“数九寒冬”的说法，就是从冬至算起，每9天算一个“九”，第三个“九”和第四个“九”最冷，所谓“三九严寒”。一直数到“九九”81天，“九尽”春回。
闽南民间流传的许多有关冬至的谚语，实际上都和农业生产有关。如：“冬节在月头，霜寒雪落在年兜；冬节在月尾，霜寒雪落正、二月”（这里说的“月头”、“月尾”指的是农历月份）。还有“干冬节，湿年兜”（冬节这一天晴天，除夕、春节就可能下雨），“冬节前犁金，冬节后犁银”（冬闲土地必须冬耕，冬节前深耕翻犁，接受阳光照射和霜冻，有利于土壤休养并减少来年病虫害）的说法。
冬节又是汉民族重要的传统节日之一。因为古代的历法曾经以冬至作为岁首的“元旦”，隆重庆祝。改行夏历（又称为农历、阴历）以后，冬至退居次位，就成了“冬节”，又称“亚岁”。所以，现在泉州一带仍有“冬节小年兜”的说法，与古代“亚岁”的说法相吻合。
冬至祭祀先人据传说始于周代。到了汉代，冬至已经正式成为节日了。皇帝在这一天举行郊祭，百官放假休息，次日才穿上朝服上朝。
现在泉南民俗在冬节这一天家家供祖先，有的大宗族开祠堂进行“冬祭”，这些都是古代“亚岁”节日的遗存和延续。因而民间有“冬节不回家无祖”的说法，意思是，外出的人冬节不回家祭祖，等于是没有祖先。冬节和清明、七月半、除夕，是一年中最重要的四次祭祀祖先的节日。
（古人把冬至当过年，称为亚岁）
冬节日祭家先，除了中午“做节”以饭菜上供之外，最重要一项食品就是当日早晨以“冬节圆”供家先。冬节圆是以浸泡透的糯米磨浆，压榨水分后手工搓成丸子，然后煮成汤圆。汤圆分咸的、甜的两种。咸的放芹菜、小虾米、山药薯等佐料。甜的除了下糖，还有放金桔、山药薯为佐料的。供完家先和家奉神灵后，冬节圆就是当日的早餐。
闽南人冬至日吃汤圆的历史悠久。广东潮汕地区现在也流行着这种民俗，据传说就是古代福建泉州府移民带过去的。
农村传统的风俗，这一天不光是人要吃冬节圆，门神户尉要吃圆（把一颗丸子粘在门上），牲畜马牛也要吃圆（把汤丸掺进饲料中）。这体现了古代劳动人民对门神的崇拜和对他们赖以使役的耕畜的爱护。有孩子的家庭，还要以冬节圆在床上供“床母”，祈求“床母”庇佑孩子平安。
冬节时全家围在一起搓丸子是农家的欢乐时光，小孩子还会在大人的指导下，以做糥米菜包的糥米粉团，做一些鸡鸭小猪小狗等动物，和菜包一起蒸熟。这也是古代农民祈求农业丰收的一种文化表现，同时在制作中充满欢乐和童真，可惜这种情景现代已经很少见了。冬节的菜包是咸馅的，馅料主要用芹菜、蒜、萝卜丝等蔬菜加小虾米或鲜海蛎及切成小碎片的三层肉炒制而成。菜包也是冬节的节令食品。泉州城一带还有冬节吃“润饼”的风俗。农村则比较少见。
（冬至搓丸子）
在安溪、惠安一些农村，也有冬至日祭墓的习俗。
有一句耳熟能详的俗语，常常听人说，“冬节圆吃落去就加一岁”。中国古代的历法是农历，冬至距离春节（过年）还有一个月左右的时间，怎么说吃了冬节圆就增加一岁呢？原来，这句话有个来历。古代被判死刑的罪犯并不立即执行，而是关进死囚牢，待秋后斩决。如果有个别死囚犯到了冬至还未被执行死刑，说明这一年他不会死了，因为，冬至以后是不会斩决犯人了。所以死囚犯说，吃了冬节圆，挨到过年增加一岁是没问题的。这就是“冬节圆吃落去就加一岁”的典故。现在公历成为法定的历法，冬至过后10天就是元旦。说吃了冬至圆等于又增加了一岁也是顺理成章的。
总之，冬节是历史悠久的一个重要节日，蕴涵着丰富多彩的农耕文化。其中许多活动内容现在仍在传承着。
（本文载《田野家园》第005——007页。时代出版传媒股份有限公司、黄山书社2019年10月出版。图片选自网络。）
