【英都乡讯原创，作者：榕光】古代实行科举考试选拔人才，经过千年历史实践，形成了一套系统的教育制度。最基础的启蒙教育就是在民间办乡学，乡学包括“馆学”、“私塾”。馆学是家族办的，具有公益性，私塾即是富有人家延师来家执教，但也有几户人家合办的。在乡学读书的生员叫“童生”。童生不分年龄，经过府城或县城“院试”及格后取得“秀才”资格，即可分配去府学或县学进修深造（在府学深造的称“郡庠生”，在县学深造的称“邑庠生”），为每三年在省城举行一次的“乡试”做准备，乡试考中的就是“举人”。然后再去京城考“进士”。
人生漫长的科举道路，始于“乡学”教育。
英都古代乡学，在翁山洪氏之前未发现文字记载，无从查考。自翁山洪氏六世以后，始有文献记载。据洪恭树搜集文献编纂的《武荣翁山洪氏族谱序》书中收录的《跋洪氏族谱后》一文，作者陈尚礼称：
“予自戊申之岁，领乡教于英山云从古室，解馆将归，有馆东兄长洪乾质敬持谱牒请序，自揣文陋，不足以弁其端，而跋于后……”
从这段跋记获悉，洪乾质（即洪氏西轩长房六世祖“旸道公”）曾于明成化年间（约1480年间）在云从古室设馆办学。据此记载，可以确定云从古室是英都文化教育的发祥地。
之后，随着洪氏人丁不断增加，为方便子孙求学，英都乡学馆址便从山上迁入乡间，先是移到霞美，后来又移在水沟馆办乡学。从明至清，先后有洪有相、洪启胤、洪承胄、洪士誉、洪奕懿、洪科捷在这些乡学执教。
入清以后，英山馆学、私塾遍及村舍。有以宗支祠宇设馆，有仕官、富户自筑书轩，有儒士文人在自家门庭开办私塾。馆学，是家族长老出面开办的，聘请本地或外地名师执教，拥有一定数量的“学田”，以其收益供师生之费。私塾，一般称“书房”，执教者称为塾师。从外地聘请来的塾师，要由学生家长轮流供应膳食，称为“供膳”。每个学生要交给塾师的学费，称“束脩礼”。馆学、私塾招收的学生不分年龄（有六、七岁儿童，也有成年人），都是来接受启蒙教育的，通通称为“童生”。先读《三字经》、《千文字》、《昔时贤文》，这是初上学的识字教材。一、两年后，就系统地学习《四书》、《五经》、《集注》等较深的儒家学说，故又称“儒生”。一个塾师对不同程度的学生，采取个别面授的教学方法。对程度较高的学生，还要保留给一定的作业，如背诵、默写、答对、作文等等。馆学或私塾都没有明确的学制，只是按科举考试的范围，授以必读的课程。塾师根据学生的接受程度，循序渐进，逐步加深，先学儒学，再学诸子百家，年纪较大的，可自学，博采经史，以备科期应试。
古代英山乡较大的馆学，除水沟馆以外还有进士洪有助在霞溪村溪溢举办的溪溢馆，洪承畴童年时曾在此馆就学；有贡生洪人俊在石山村宫后营建的桂园馆；有清末秀才洪汝复在英亭开办的英亭馆。还有大新村树墘的中园，良山村坂埔的封君祠，霞溪村的坊脚，设有招收武生习艺的“武馆”，这些武馆培养出来的生员，是准备参加武秀才、武举人考试的。
以上关于古代英都乡学旧址的资料是上世纪80年代末洪瑞生先生主持编修《翁山谱志》时田野调查的成果。除“英亭馆”在上世纪60年代被改建为民房外，其余许多馆址当时尚存。经过近三十多年的改革开放，农村民房改旧建新，昔日的学馆、书房大都被拆毁。硕果仅存的唯有霞溪村的溪溢馆。
至于遍布各村落的私塾，洪瑞生先生也作了田野调查，成果如下：
荣星村有平官祠、后店、坝头。英东村有洋顶（桥头书房）、下楼、冲岳、恒坂、大园前。民山村有田墘。霞溪村有下坝、大墘、格林坊。芸林村有李厝、董厝仑。大新村有竹仔林、新枫（省园）、峤头山。石山村有点金、马使祠、石坑。良山村有霞美、洞后埔、坂埔、池头。龙江村有塘内、崎圳头。西峰村有下坝、龙眼林。全乡设书房办私塾的共有30多处。
英东村“大园前书房”今貌
1905年，清光绪皇帝下诏“废科举兴新学”，延袭1000多年的科举制度寿终正寝。1906年，翁山洪氏族人紧跟时代发展潮流，在五世祠创办“培英学堂”、“育英学堂”。英都现代教育之路于此发端。