【英都乡讯原创，作者：榕光】刻于东晋太元元年（公元376年）的南安丰州莲花峰石刻“莲花茶襟”，是我国最早关于茶叶的文字记载，迄今已有1600多年。当时，福建已是公认的中国茶叶主要产区，而南安则是福建茶叶盛产之地。南安莲花峰石刻见证了这一史实。
英都古名英山，位于南安西部，群峰叠翠，山风通透，山坡地适宜栽种茶叶，自古就是重要茶叶产区，遐迩闻名。至宋代，英山已成为福建6个主要产区之一。至明代，福建茶业进入兴盛时期，名山盛出名茶,不但产量多，品质好，加上技术创新，使福建进贡朝廷的贡茶居全国之首，数量占全国贡茶总数之一半。福建贡茶品质优，品号多，被誉为“甲于天下”。其中以福州鼓山、泉州清源山、福鼎太姥山、南安英山、闽侯方山等地的贡茶为最著名。福建许多地方典籍都可找到相关文字记载。
康熙版《南安县志》卷十九“茶之属”记载：“茶，晋江诸山皆有，南安翁山尤佳”。翁山即英山，指现在的英都区域。该县志的卷二“疆域志”还记述，“英山，产茶甚佳，名几与岕松争传，而新出香味尤远过之”。
“岕松”是明朝二种有名的贡茶的简称。“岕”即岕茶，产于江苏宜兴，是明、清时期茶中极品。“崧”即崧茶，是一种配方茶，以山楂、麦芽为主要原料配合茶叶制成。康熙版的《南安县志》说英山茶可以和贡茶中的名品“岕崧争传”，可见英都的茶叶在明代已成为向朝廷进贡的名茶了。
清代，南安以翁山茶叶为贡茶佳品。
民国版《南安县志》卷之二“舆地志”还记载古迹岩有种植白茶，“能消氮，除积”。并记载三公山（即英山三峰的总称）有种植“凤冈茶”。白茶是福建特产，主要产区在福鼎一带。凤冈茶则原产于贵州。
《南安县志》的这二则史料说明古代英都茶农不但种植本地品种，还有引种外地品种“白茶”、“凤冈”，可见当时英都的农民很重视茶叶种植，并且努力探索引种外地茶叶的新品种。
以上这些史料都明确记载了古代英都茶叶享有很高的盛誉。
清末、民初、抗战，连年战乱不断，农民以种粮食求温饱为首要任务，茶叶种植渐次萧条。至共和国成立初期，英都茶叶所剩唯英山脚、霞美、洞后寨、寨仔箍等低山坡地有零星种植，且管理落后，产量很低。制作工艺也十分粗放，质量乏善可陈。共和国成立以后的19世纪50年代，随着“以粮为纲”农业指导方针的贯彻，英都以盛产粮食闻名，英都茶叶的光辉历史黯然收场。
1960年，福建省委、省政府号召开发“万宝山”，英都也掀起了一场向山进军的高潮，当时农村人民公社已经实施体制下放，以各生产大队（即现在的建制村）成立山林专业队，专业从事开山种果种茶，英都茶叶浴火重生。
从1960年至1990年，是英都茶叶的发展时期。各生产大队的山林专业队都建有茶场，有专门的技术人员从事茶叶种植管理，选聘熟悉茶叶种植和炒制加工技术的老农当技术员，为了降低成本，还自办培育茶苗的苗圃，自育自用。笔者1963年就曾经到英东山林专业队的牛尾塔茶场帮工培育茶苗。当时的品种以“本山”，“奇兰”、“茗花”、“水仙”为主，也有“铁观音”，但因铁观音产量较低，所以引种得较少。那年代物资匮乏，追求产量高的品种显然比较重要，且“本山”，“茗花”也是当时的名茶。
英都公社（后来改建制为英都乡、英都镇）的林业管理站负责对各山林专业队的茶叶种植进行技术指导，定期举行专题现场会，交流育苗、种植、管理、炒制加工技术等经验，每年还举行春、秋二季新茶质量比赛。茶叶不但供应本地区，还通过供销社收购，提供给国营茶叶进出口公司出口国际市场。当时的霞溪宝峰茶场和英东的牛尾塔茶场的“本山”茶是英都茶叶名列前茅的名品。1982年，新山林场（原英都公社社办林场，时已改为英都镇镇办林场）炒制的“奇兰”茶荣获晋江地区（即今泉州市）农业局经济作物工作站举行的春茶质量评比第一名，重振了英都茶叶的声望。（1993年版《南安县志》卷十七有记载）
（未完，待续）