编者按：英都乡讯网从云从古室寺务管理委员会获悉，一年一度的祖师公“割香”已经回銮，订于5月23日（农历四月十七）“下马”住跸英墟市场，接受信众膜拜。那么，这“祖师公下马”是怎么一回事，有什么来历吗？请看下文：
南安西部独特的商业民俗：祖师公下马
【英都乡讯原创，作者：榕光】位于南安市英都镇良山村的云从古室，是一座有着近千年历史的古刹，主祀佛是分灵自安溪清水岩的清水祖师。这座融释、道、儒多元宗教文化于一体的寺庙，每年农历四月上旬都要举行一次“割香”，即由信众香客抬着祖师公神轿列队去别的寺庙进香，是一种集体性的进香活动。
“割香”一词未见文字记载，考其本意，闽南话把一伙人、一批人称为“一割”，“割香”应该是集体行香的意思。闽南正一派道教的法事活动中，都有“割香”这种活动。是一种祈求风调雨顺、合境平安的集团性宗教的信仰活动仪式。道教的“师公”（即道士）在进行法事的疏文都称“进香”，文字表达并无“割香”一词。可见“割香”是民间对许多人集体行香活动的俗称。
据传说从清代康乾时期，英墟街店铺的商家首创这一民俗，即在云从古室“割香”之后，将祖师公神像迎到英墟街供奉，称为“下马”。“下马”也是俗称，是神灵“临时驻跸”之意。
英都的翁山洪氏六世祖洪旸道于明代在云从古室首开馆学培育人才，云从古室因而被称为翁山洪氏的文化发祥地。云从古室所祀的神、佛，理所当然为翁山洪氏合族所供奉。因此，每年祖师公“割香”回来之后，家家户户都要到云从古室烧香上供以求平安。距离较远的信众要到岩寺烧香上供比较不方便，而实行祖师公“下马”到英墟市场临时供奉，这就为广大信众向祖师公上供提供了方便。同时，每晚还要在祖师公临时的神坛前演出大戏（高甲戏、梨园戏，后来也有歌仔戏），以增加喜庆气氛。演戏前必先“犒将”。“犒将”也是一种闽南的宗教民俗，即家家户户置办供品及饭菜，挑到神坛前“犒赏”祖师公手下的“神兵神将”。
祖师公“下马”的行动，由英墟街的店铺商户组成队伍到云从古室将祖师公迎到英墟街，临时设坛供奉，并集资请戏班来演戏。每天上午，附近的信众家家户户筹办供品来神坛前上香，祈求平安。神坛前每天下午演出“犒将戏”，家家户户要挑饭菜等供品在戏台下“犒将”。“犒将戏”演的都是折子戏。每天晚上则演出大戏，吸引观众。演戏费用都由商家募捐集资。至五月端午节的前一天，祖师公“上马”回銮，每年一次的活动宣告圆满结束。
每年的四、五月是农闲，又是梅雨季节，是消费市场的淡季。商家们创设“祖师公下马”习俗，实际上类似于现在的“文化搭台，商业唱戏”，是拉动消费之举。锣鼓声一响，天天“犒将”烧香，市场的许多商品就有销路，变淡季为旺季。英都云从古室的“祖师公下马”，是南安西部独特的商业民俗，历几百年至今仍然延续不断，一直传承着。
【英都乡讯特别提示：本文是民俗文化专家榕光老师的民俗文化研究成果原创作品，如蒙转载或引用务必注明出处】
