第七章 魂归故里
吴国乡的灵柩一路穿越千山万水，当年九月回归故乡南安，仑美吴氏合族举哀，早已搭起灵棚，迎接灵柩安放，延请本都蔡西妙峰山石佛岩住寺高僧及安溪东岳寺一帮僧人，就家建起“三宝坛”，择吉日往石佛岩拜经请忏，为吴国乡“做功德”“牵藏”“打城”，超度亡灵。泉州知府、南安知县及地方乡贤达人，纷纷前来吊奠，极尽哀荣。时值深秋，梧桐和柿树的树叶，伴随着“做功德”仪式中凄厉的“嗳仔”声在风中飘荡，更添悲凉气氛。乡亲们痛失英才，灵前致祭都泣不成声。“七昼夜”功德圆满，吴国乡灵柩择吉安葬，神主牌位则请入祖厝神主龛安位。
毕竟吴国乡生前德才兼备，政声斐然，遐迩闻名，丧礼完毕仍有不少远方人士前来吊奠，一律接入奉祀吴国乡神主的祖厅焚香鞠躬，行礼如仪。有宾客发现龛里供着的吴国乡神主，旁边还并列供着一位神主，细看其文曰：“故先妣号柔婉延陵吴门郑氏孺人神位”。心生疑窦，吴国乡夫人陈氏现仍健在，四子一女皆陈氏所生，从来未听过吴国乡有先室呀！茶叙之间，有人悄悄向吴氏宗亲询问，宗亲告之：吴大人确有郑氏先室，只是郑氏未婚而卒，吴家当时依礼迎娶其神主为正室。
来宾这一问，引出了一段尘封已久的爱情故事。
话说吴国乡当年15岁中秀才，这是吴氏族中脱颖而出的少年才俊，父母很是高兴，送其到80里外的南安县学继续深造，每月必回家一次拜望双亲。国乡自幼节俭，为省船资，他不就近在珠渊渡头搭船，而是步行到溪美渡头搭乘美林渡船到丰州九日山下登陆。回程也是从丰州乘船至溪美下船走陆路。仑尾到溪美有30里路程，这是盐茶古道的一段，俗称“官路”，须路过杨梅岭、莲塘、崎口等地。有一次走到崎口乡，口渴难当，看见路旁有农户人家，乃上前叩门讨茶水。日近巳时，主人家耕田劳作未归，一位姑娘应声出门。国乡上前拱手施礼道：“小生是位生员，在县学读书，今回家路过贵地，因口渴难当，斗胆敲门讨杯茶水止渴，感恩不尽”。那姑娘十分善良，连声说道：“先生休得客气，些小茶水，举手之劳，何恩之有”。说毕转身回屋，取出茶壶茶杯，泡着满满一壶乌龙茶，也是口渴太甚之故，一杯入喉满口生香，国乡连声“谢谢小姐芳茗”。那姑娘笑吟吟地说道：“既是县城读书每必于此经过，先生如不嫌弃，他日再来饮茶”。吴国乡再次称谢，拱手作别。
谁也不曾想到，这偶遇的因缘牵出了一段哀怨凄美的姻缘。
原来那姑娘姓郑，出身中等农户，父亲郑旁，自幼读过几年私塾，虽未成功名，却知书达礼，在乡里也算个文人，家教甚严，家风淳朴。姑娘名叫“月娘”，当时年已二八（十六岁），正是豆蔻年华。她见吴国乡少年英俊，又是言行举止规矩矩的秀才，萌生爱慕之心，常常不自觉地在空闲时伫立门口痴痴远望，只盼那位少年书生再来饮茶。也是合该有缘分，有一次月娘正在门口怅望，恰巧国乡又从门口经过，此次郑月娘先开口说：“这位先生又要回家了吗？不妨喝茶小歇，再走未迟”。国乡见姑娘诚意，也不推却，就在门外石椅坐下，月娘泡出一壶香茗，一旁侍立看国乡喝茶。前已见了一面，月娘胆子较大些了，便道：“敢问先生何方人氏，尊姓大名。如蒙赐教，日后相遇也好有个称呼”。国乡如实相告，“小生姓吴名国乡，家住廿七都仑尾乡”。少倾，吴国乡告辞继续上路，月娘默默注目国乡背影，心中怅然若失。
却说那郑父本是细心之人，发现女儿沉默寡言，有时眉头不展，做事心不在焉，感到不正常，乃盘问道：“女儿近来食欲减少，面色无光，有何心事应该与阿爸阿母禀明。如是有病，该请个郎中来问诊才是”。女儿不敢当父亲明讲，乃将与吴生相遇之事及暗恋之情如实禀告母亲。郑母遂与丈夫相议。郑父道，吴国乡是仑美乡才子，名声在外，既有此机遇，待他再过家门，我与他见面就是。郑母转告女儿：“汝父吩咐，这几日留神注意，吴国乡如过家门，请他进来，父亲有话问他”。
第八章 生死夫妻
果然不日吴国乡又路过郑家门口，郑月娘欣喜至极，满面笑容对国乡道：“吴先生辛苦了。今日我父亲在家，请汝入内饮茶”。国乡说：“多有叨扰贵府，却未曾向你父亲面谢，该当进见”。乃随郑月娘进入前厅，郑父起身示意国乡西边坐下，见他气宇轩昂，果然不凡之辈。先问些家在何乡，现学业如何之类，国乡一一禀告。又说：“晚生因求学屡从贵府门前路过，曾向令爱乞赐香茗，多有叨扰，未曾对年伯当面称谢，非常抱歉”。说罢起身作揖。郑父也起身还礼，连说不用客气，又问是否婚配。吴国乡禀道：“初得生员资格，有意再进取功名，待乡试得中再议婚事不迟”。郑父又开言：“以汝之才当以天下为己任，先求功名后求家室顺理成章啊。现在吾家小女有爱慕之心，汝若不嫌弃，可以禀告你父亲，前来议婚。我想这也是三生注定的好事，望勿推辞”。吴国乡拱手回话：“年伯不弃，晚生已是三生有幸，岂敢推辞。惟婚姻大事须父母做主，我当禀明双亲，依礼而行”。一阵茶叙之后，国乡告辞。月娘已在屏风后听得清清楚楚，心中欢喜。郑父叫声女儿送客，月娘早已笑吟吟走出大厅，送吴生出门上路。
国乡回家即将郑家所提之事禀明父亲，父亲道：“崎口乡距我家不远，既有此等好事，我们就不用媒妁之言了，待我委托有崎口亲戚的乡党调查、暗访一下，郑家若家风端正，就可定夺”。不日，暗访探来消息，郑家也是耕读之家，虽然清贫，却安分守纪，和睦乡亲，乡里口碑很好。吴父听了大喜，择吉日邀宗长伯叔连国乡一行6人，亲到崎口郑府提亲。这本是瓜熟蒂落之事，又兼双方都是书香门第，见面后说的都是礼貌的话，并无一般人家议亲时关于“六仪”聘礼数量讨价还价之争执。之后，吴父又择吉日送聘，这门亲事就定下来了。时在乾隆三十九年春夏之交，吴国乡年已二十，郑月娘一十六岁。
在那男女授受不亲的古代封建社会，吴、郑这门亲事可以算是“半自主”的，实属一段佳话。偏那郑氏月娘是个多情种，与吴国乡一见钟情就萌生爱意，定聘后更是朝思暮想，恨不得天天见面。那吴国乡有时半月回家一趟，功课忙时也曾一个多月才回家一次，每次来回都先经郑家，月娘缱绻情深，默默含情迎送，她生性言语不多，无恨情恩郁郁胸中，日久恹恹成病。乾隆四十年冬，一场风寒起病，过春节后未见好转，越病越深，这可惊动了吴郑两家。郑父曾提议依例俗请吴家迎亲“冲喜”，也许会有好转。吴父答道：“‘冲喜’之说纯属无稽之谈，不可迷信。为今之计急请各地名医会诊，靡资我吴家全责承担”，遂派人泉州、安溪各地寻访名医会诊，指望春暖花开，病体慢慢转安。岂料心病无药，名医无力回天。暑天，县学放假，吴国乡来郑家在月娘身旁朝夕守候。
一日，郑月娘执国乡之手细声呜咽叫道：“吴郎，妾得许配汝身，天遂人意，此生别无他求了。知你功名未就，未敢越雷池半步，‘冲喜’之说非我所愿。我生为吴家人，死为吴家媳。但愿妾身死后得与夫君同穴，我愿足矣！”声声细细、悲悲切切，泣不成声。吴国乡早已泪满两腮，只是劝慰贤妻不必过分伤悲，容再换良医来诊，切莫胡思乱想，安心养病。月娘又强振精神告道：“真病无药，妾自知气数已尽，有郎君在病榻相伴，虽未同衾，死亦无憾”。说毕，一缕芳魂冉冉飘去，撒手归西。时为乾隆四十一年七月廿一，终年十八岁。吴国乡跪倒榻前哀号，竟至昏厥。
郑家小姐未过门身逝，急忙到吴家报丧。吴家派宗长伯叔男女眷属一行到崎口乡，按崎口风俗办理郑月娘后事，收埋停当。三年之后，吴家迎娶郑月娘神主过门，于是有了前文所述吴国乡神主旁的“先妣”神主牌位。
吴父心想，既然娶了郑月娘神主过门，国乡有了先室，且三年礼尽，“续弦”再娶是名正言顺的，毕竟抱孙和儿子功名同样重要。此番由不得国乡主意了，托媒说亲，果然觅得安溪县城陈恭先生家有淑女，门当户对，吴父十分喜欢，叫来国乡将详情相告，国乡也不敢再坚持什么乡试中举再议婚事的原则了，只称“谨遵父命”。
陈氏名熙娘，依礼成为吴国乡继室，共生四男一女，长子及女儿不幸早逝。吴国乡逝世后，陈氏含辛茹苦抚养二子武诣、三子武谐、四子武谈成长，都先后中了秀才，都不参加乡试，不愿出仕做官，躬耕田亩，耕读传家。天佑忠良后裔，吴家一门后续人丁兴旺，勤朴家风世代传承。陈熙娘于道光丙戌年逝世，享寿66岁，谥号柔容。
（吴家族谱关于吴国乡夫妻生卒及墓葬的记载）
道光丙申年（公元1836年），陈熙娘“拾骸”，遗骨拾入“皇金”，吴武诣兄弟三人择吉地为父母筑合圹大墓，吴国乡的骨骸、郑月娘的骨骸、陈熙娘的骨骸俱各分别装入“皇金”，三圹同穴安葬，入土为安。此时，距郑月娘乾隆四十一年（丙申年）逝世已经整整一轮甲子了。郑月娘生未与吴国乡同衾，死后60年终与吴国乡同穴，遂其所愿，可惜只是在夜台与夫君相会了。正是：
生未同衾，死终同穴。
生死夫妻，千秋传说。
2019.10.26完稿
【附记】章回体传奇故事《吴国乡传奇》本拟写作6章，于2019年10月18日起边写边在“仑苍广角”微信公众号推送，每日推出一篇。写作过程中，吴明星先生提供了吴生与郑氏姻缘的故事，乃增加第7章“生死夫妻”。全文推出后又作了不少修改补充，并把第7章拆为“魂归故里”“生死夫妻”二章，计得8章，一万多言，是一部中篇传奇了。推出之后，受到各方人士关注，多有留言，谨在此一并致谢！
