【英都乡讯原创，作者：榕光】立春是二十四节气第一个节气，是新的一年开始的标志。所以这个节气成为春季的重要节日。明代王象晋著作的《二如亭群芳谱》说：“立，始建也。春气始而建立也”。自秦以后，我国就一直以“立春”节气作为春季的开始。立春期间，气温，日照，降雨量，都渐渐上升了，但实际上对全国绝大部分地区来说，这仅仅是春天的前奏。
（古代的春牛图：春牛和芒神）
在我国古代，人们非常重视立春这个节气。据文献记载，早在三千多年前的周朝就有迎接“立春”的仪式。立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫等大臣，出东方八里之郊外迎春，祈求丰收。后来，东郊迎春活动变成进入宫廷庆贺。据宋代的《梦梁录》记载，“立春日，宰臣以下，入朝称贺”。不但向天子贺春，官吏之间也互拜，共祝春天来临。至清代，迎春仪式已经成为全民参与的重要节日了。据《燕京岁时记》记载，立春前一日在首都北京，顺天府官员到东直门外迎春。功臣、武士、大臣，赴春场跑马比赛。至立春日，礼部向天子呈进“春山宝座”，顺天府向天子呈进“春牛图”，礼毕回署，“引春牛而击之”，称为“打春”。立春这一天老百姓不论贵贱，都吃萝卜，称为“咬春”。民间还有立春日吃春饼、春盘的习惯。
朝廷如此重视立春这一节日，这是皇帝提倡的，当然上行下效。古代泉州民俗也有迎春之举。据清代史料记载，地方官依例在立春前一日举行接春仪式。从涂门外的迎春亭用茅草和泥扎就春牛太岁像（水牛、牧童），迎入府衙，沿途仪仗执事，大小官员依次排列，军民百姓竞相围观，或抢春牛身上泥巴，或掷石子，当日各家设香案接春。
康熙版《安溪县志》，记载了“鞭春”的习俗：
鞭春。每岁先期造春牛、芒神于东岳宫。“立春”前一日，各官常服舆迎至县仪门外。土牛南面，芒神在东西向。至日清晨，陈设香烛、酒果。各官具朝服四拜，班首官奠酒者三，复位又四拜。各官执彩杖排立两旁，长官三击鼓毕，偕各官环击土牛者三，遂碎而退。
这则史料详细记载了安溪县清代接春、鞭春的民俗。立春前就要在东岳庙用泥巴造春牛、芒神（太岁），立春前一天官员穿便服把春牛、芒神迎至县堂的仪门外。至立春日清晨，陈设香案，全体官员穿上正式官服，向春牛四拜，奠酒三遍，然后又四拜。长官击鼓三遍，带领官员执彩色木杖敲击土牛，把土牛击碎。这就是“鞭春”。
鞭春、打春，都是表示春耕开始了。古代政府官员如此郑重其事地举行接春、鞭春仪式，是政府重视农业生产的文化表现。
（现代人举行的鞭春活动）
古代民间还有在立春日举行一系列“春社”活动的民俗，如游行舞龙、糊春牛、祭祀社神，占卜气候、占卜收成等。但后来慢慢演变成春节以后的迎春闹春活动，而不是在立春日举行。
现在闽南农村还在盛行的正月“割香”，实际上就是古代春社活动整合演变而来的。“割香”都在正月初三以后，元宵之前进行。“割香”是一种集体性的进香行动，寄托着农民祈求风调雨顺、五谷丰收的梦想和祈愿。这种活动当然得到古代官府的支持和保护。南安市翔云镇的古刹“龙须岩”，有一方石刻，是一篇历史文献，记载着宣统二年（1910），泉州府正堂为龙须岩进香的晓谕告示，告示说，正月初四进香“此系祈保平安，实与迎神赛会不同”，“凡有经过地方均宜肃敬，不得拥挤喧扰，如有不法匪徒籍端滋事，从严拘办”。当时这位泉州知府很有头脑，他认为这不是一般的“迎神赛会”，是“祈保平安”，显然是当作古代迎春的一种隆重仪式而加以传承和保护的。
二十四节气，是我们祖先的智慧结晶。它成为人们生产、生活的指南。围绕立春形成的一系列民俗活动，鲜明地体现了古代劳动人民敬畏自然，尊重自然，顺应自然的传统精神。
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