【英都乡讯原创，作者：榕光】许多祖厝、祠堂的大门外，都立有旗杆。旗杆是中华民族祠堂文化的重要组成部分。
在古代，族中有人中了举人或拔为贡生，都要在祠堂门口树立旗杆，以示耀祖荣宗，也是对功名成就者的表彰。这种风俗在明清两代最盛。清代吴敬梓的长篇小说《儒林外史》第五回，就有关于贡生严致中“出贡竖旗杆”的描写，文章还写到竖旗杆要摆酒席请客的情节。至清代，旗杆并不是在省试（乡试）中举人后才竖的，而是在取得秀才身份之后参加乡试（省试）之前就可以竖立了。乡试发榜之后，如果中了举人，则“祭旗”、“告祖先”庆祝，如果没有考中，则悄悄地把旗杆放倒，谓之“倒楣”，现在“倒霉”一词由此而来。“倒楣”是非常尴尬的事，被认为是不光彩的。后来就衍变成在参加乡试之前先立旗杆夹，如果中了，再竖旗杆。如果没中，也没有“倒楣”之嫌。
在广东、福建、江西的客家人居住地的祠堂门外，旗杆是石制的，如华表一样，称为“石旗杆”，有高达5至6米的，旗杆下端的石底座有方型也有六角或八角型。有的大祠堂出的科第人才较多，石旗杆立得多了，非常气派、壮观。石旗杆选材不容易，搬运困难，且雕刻精细，制作成本很高，因而大部份地区采用木质旗杆。木质旗杆多选用杉木制成。木制旗杆底部都有石制的旗杆夹。旗杆夹是由石底座和两片竖立的长条型石块组成，夹石的尾端雕成毛笔的笔尾状，夹石中间有二个菱形孔，供竖立旗杆时插进木榫，以固定旗杆。木制旗杆一般高达鲁班尺的4-5丈，相当于12-15米，高挑修长。
无论石旗杆、木旗杆，上方都置有斗形构件。中举人可以置一个“斗”，中进士则置二个“斗”，也有置三个斗的，那是中了状元。“斗”寓意文运，主管文运之神魁星，就有“魁星捧斗”、“魁星踢斗”的神像造型。斗是古代表示容量的计量工具，一斗有十升，寓意“步步高升”。祭旗仪式鸣铳三响，寓意三科（乡试、会试、殿试）连捷高中。
木制的旗杆经风雨浸蚀，日久了会腐烂，现代重立的旗杆，有的已经采用钢管或不锈钢管了。在南安市英都镇的翁山洪氏家庙，2014年重竖的旗杆，就是钢管制成的。旗杆立于石夹之中，净高11米，上置2个斗。
竖旗杆被认为是件很荣耀而神圣的事情，必须隆重地举行相关典礼，昭告祖先，祭祀旗神。祭祀结束还要宴请乡亲长老、各界士绅。所以《儒林外史》会写到拔贡生竖旗杆后开宴请客的情节。
祖厝年代久了就成了祠堂。祠堂门口的旗杆默默地立在那里，以无声的语言向后生讲述祖先的荣耀，还具有启迪后人、励志青年的作用，是丰富多彩的宗祠文化的组成部份。
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（福建永定祠堂的石旗杆）
（石旗杆的构件都精雕细刻）
（石旗杆的构件都精雕细刻）
（南安市英都镇翁山洪氏家庙重竖的旗杆）
