南庄垟石桥位于南安市英都镇龙江村桥头自然村,现在通称为“南庄桥”。
桥头自然村和宫边自然村隔着一条小溪,遥遥相望。小溪名叫“南庄溪”现在则被称为“龙江溪”。溪滨两岸的良田,名为“南庄垟”。
这是一座单孔的石墩石梁桥,东北西南走向,横跨于南庄溪上,花岗岩石墩、石梁。石墩砌筑得非常牢固,石梁由3条大石板组成。桥全长5.65米,宽1.45米,3条石板中最长的一条有4.65米,厚度为0.36米至0.47米不等。3条石板中间的一条经880多年行人踩踏,呈光滑面貌。左右两旁各一条石板则保留了经过“錾子”粗雕的原始状态,并雕刻有建造缘起与时间的记事文字,左边一条石板上文曰:都□首住三峰赐紫密宗大师守闲题,右边一条石板上的文曰:募缘刱造石桥一所绍兴八年戊午十月□日。
从题刻二行字的内容看,这是一位佛教僧人题字的。他的法号叫“守闲”。这位守闲大师品级很高,“首住三峰”,三峰寺在福建省寿宁县,建于宋淳化元年(990年)。“赐紫”是赐紫金鱼袋的省称。唐制,三品以上官员的公服是紫色,宋沿唐制。准许穿着紫色官服的官员就称“赐紫”。为了表示尊崇佛教,朝廷对高僧大德也赐紫色袈裟和金鱼袋。这位守闲大师是享受朝廷赐予紫色袈裟的,故自称“赐紫”,可见是位品级很高的僧人。“密宗”是大乘佛教的一套理论系统。这座桥由密宗教派的“赐紫”来题字,彰显地位不凡。
这两行石刻文字非常珍贵,留下了这座桥建设的缘起和准确时间。据此可以认定,这座石桥建于南宋绍兴八年(1138年),恰恰与“五里桥”(安平桥)同年建造。